媽媽70多歲,每次覆診都要我陪她去,星期六、日我不用上班又叫我陪她在家。我想與朋友約會出街時,她便會用埋怨的語氣說:「你讓我獨自一人孤獨在家吧。」「你去吧,不用理我。有天我死了在家也沒有人會知!」我知道她想我陪伴她,但我自己卻因為陪伴她而沒有私人時間。
媽媽的說話定必使你非常難堪,既想盡孝,但寸步不離地照顧她又失去個人生活,最後就算真的留下陪伴她,難免也覺得非常勉強。身邊重要的人有時一句說話或行為就能完全影響我們的情緒,這個情況被稱為「情緒勒索」。「情緒勒索」指有時候為了維繫人際關係,被迫做一些我們不想做的事。首先「勒索者」會提出要求,並使「被勒索者」感到壓力,最終在更嚴重的威脅下(例如關係破裂、自我傷害),「被勒索者」會「順從」「勒索者」,而構成惡性循環。
「被勒索者」可以怎樣做?首先是不要太快回應,想清楚對方的要求是否合理;然後,再問問自己的感受是怎樣,心底是否接受這樣的對待,如果有需要甚至可離開現場;再之後,當對方情緒緩和後,再作出回應。如果對方持續「勒索」,可能要反覆數次前兩個步驟,讓對方不得不改變自己的態度。
拒絕媽媽是非常困難,尤其是我們從小被教育要「盡孝」,就像要回應父母所有的要求;但長遠而言,媽媽的要求會令你壓力愈來愈大,甚至影響你的心理健康。作為照顧者,你可以先理解媽媽時常要你陪伴的原因。是因為孤獨?是因為想見你多些?還是有更多深層的情緒與原因。了解過原因後,可以聆聽媽媽的情緒(孤單?憤怒?害怕?),並表達理解,以及告訴她你的難處,例如你要上班、假日也希望有自己的社交生活、休閒放鬆時間,重申你理解其感覺,並不是離她而去。如果媽媽的情緒得到回應,她與你就不會站在對立面,並因得到了解而軟化。另外,你亦可以和媽媽一同到區內的長者中心,鼓勵她報名參與不同活動,讓媽媽在社區裡有更多社交生活,而不會只依靠你。如果與媽媽討論時出現困難,不妨尋求社工的幫助。
「媽媽,我知道你想見我多些,也想我每次都陪伴你看醫生,但我平日都要上班,不可以常常請假。不如一般性的覆診,我們到社區中心找陪診服務吖?」
「媽媽,我平時工作亦很疲累,自己也很需要一點休息時間。其實我已經好一段時間沒見朋友,所以下星期六我會與她們出外,星期日才在家中陪你,到時我們再一起飲茶、睇戲,好嗎?」